Se in casa c’è un adulto che fuma aumenta la probabilità che i bambini siano
nutriti in modo inadeguato, perché sono i più esposti a quella che negli Stati
Uniti è stata battezzata “insicurezza alimentare” (food insecurity), che misura
la frequenza con cui in famiglia si mangia male o si salta un pasto, andando a
dormire a pancia vuota.
Questo parametro è stato messo a punto nel 1990 dal
Dipartimento americano dell’agricoltura per studiare la malnutrizione nei paesi
sviluppati: “E’ una scala standardizzata che misura quante volte una famiglia
non può dare ai bambini il cibo che vogliono, quanti pasti saltano e quanto
spesso vanno a dormire affamati” spiega Michael Weitzman, professore di
pediatria alla facoltà di medicina della New York University, che l’ha usata in
uno studio appena pubblicato sugli Archives of Pediatrics & Adolescent
Medicine.
“É noto che questa insicurezza espone i bambini a gravi rischi a
lungo termine” spiega il pediatra. Infatti i bambini che ne soffrono“Più
frequentemente degli altri ottengono cattivi risultati scolastici, presentano
anemia e carenze di ferro, disturbi comportamentali e problemi
sociali”.
L’analisi di Weitzman e colleghi, che si basa sui dati raccolti
su quasi 9.000 famiglie da varie indagini nazionali dei Centers for Disease
Control and Prevention, ha rilevato che in media il 15% degli adulti e l’11%
dei bambini riferiscono di aver sofferto di insicurezza alimentare nell’ultimo
anno. I dati mostrano una notevole differenza tra le famiglie in cui nessun
adulto fuma, in cui la frequenza di bambini affamati si attesta sull’8,7%, e
quelle in cui c’è almeno un fumatore, dove la percentuale schizza al
17%.
La principale causa dell’associazione tra le carenze alimentari e il
fumo sta nel fatto che il tabacco assorbe una percentuale compresa tra il 2 e il
20% del bilancio familiare (che viene pertanto sottratto a qualcos’altro, in
questo caso all’acquisto di viveri) e tende ad aumentare nei periodi di crisi,
poiché si tratta di un’abitudine assai tenace. Pertanto anche l’arma più
efficace per indurre a smettere di fumare, ovvero l’imposizione di tasse sempre
più alte sul tabacco, espone al rischio di peggiorare le
cose.
Fonte:
Michael Weitzman et al. Increased
Rates and Severity of Child and Adult Food Insecurity in Households With Adult
Smokers Arch Pediatr Adolesc Med. 2008;162(11):1056-1062.
Realizzato
con il contributo del Ministero delle Politiche Agricole Alimentari e
Forestali
D.M. 25961 del 27/12/2007