Sembra paradossale, ma alcuni bambini che crescono in famiglie dove il cibo non
è sempre presente in tavola in quantità sufficiente hanno un maggiore rischio di
essere in sovrappeso.
Lo affermano Elizabeth Metallinos-Katsaras e colleghi
dalle pagine del Journal of the American Dietetic Association, riportando i
risultati di uno studio clinico da loro condotto su poco meno di 8.500 bambini
statunitensi di età compresa tra 1 mese e 5 anni.
In particolare, i
ricercatori hanno studiato il legame tra sovrappeso e quella che in inglese
viene definita food insecurity, ovvero “il mancato accesso a cibo sufficiente
per una vita attiva e sana”, una condizione che in alcuni casi può arrivare
anche alla vera e propria fame. Dopo aver organizzato le analisi in gruppi che
tenevano conto di età e sesso dei partecipanti, i ricercatori hanno osservato
che il rischio di sovrappeso è maggiore per le bambine tra i 2 e i 5 anni che
vivono in famiglie dove il cibo è talmente scarso da causare fame, rispetto a
quelle che mangiano regolarmente e in quantità sufficiente.
Per i coetanei
maschi non è stato osservato questo tipo di associazione, mentre per le bambine
di età inferiore ai 2 anni il rischio di sovrappeso è risultato minore in caso
di food insecurity all’interno della famiglia di origine, probabilmente a causa
della scarsa alimentazione della madre durante i mesi di gravidanza.
Secondo
quanto affermano gli autori, alla base del paradosso del sovrappeso legato alla
mancanza di cibo ci sono gli aspetti legati a qualità e quantità degli alimenti
presenti nelle diete di questi bambini. La condizione di food insecurity si
traduce infatti in “diete caratterizzate da cibo ad alto contenuto energetico e
basso contenuto nutrizionale” spiega Metallinos-Katsaras “e la mancanza di una
quantità certa di cibo sulla tavola quotidiana porta a mangiare più del
necessario quando il cibo è disponibile”. In aggiunta, i genitori che vivono in
famiglie con questo tipo di problema spesso provengono a loro volta da
situazioni familiari simili e di conseguenza tendono ad essere più permissivi
verso le abitudini alimentari scorrette che i loro figli assumono nei periodi di
abbondanza di cibo.
Per comprendere meglio questo complesso fenomeno
“servono nuovi studi che stabiliscano quali sono i comportamenti alla base del
sovrappeso dei bambini che vivono in famiglie dove il cibo non è sempre
disponibile in quantità sufficienti, e come questi comportamenti possono variare
in base al sesso” concludono gli autori.
Fonte:
Food insecurity is associated with
overweight in children younger than 5 years of age. Metallinos-Katsaras E,
Sherry B, Kallio J. J Am Diet Assoc. 2009 Oct;109(10):1790-4.
