Scopo dello studio è stato quello di valutare se svolgere yoga attivamente potesse essere superiore nell'alleviare i sintomi depressivi rispetto ai trattamenti abituali ovvero psicologia di gruppo, trattamento farmacologico e controllo dell'attenzione, nelle persone con un disturbo mentale diagnosticato riconosciuto dal Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM). È stata condotta una revisione sistematica e una meta-analisi secondo le linee guida per revisioni sistematiche e meta-analisi (PRISMA). I dati sono stati ottenuti da database online (MEDLINE, EMBASE, PsychINFO, CENTRAL, EMCARE, PEDro). La ricerca e la raccolta di studi ammissibili è stata condotta fino al 14 maggio 2019 (registrazione PROSPERO n. CRD42018090441). I criteri di ammissibilità per la selezione degli studi hanno incluso studi randomizzati controllati con un intervento yoga che comprendeva un'attività fisica ≥50% negli adulti con un disturbo mentale diagnosticato riconosciuto in base al DSM-3, 4 o 5. Diciannove studi sono stati inclusi nella revisione (1080 partecipanti) e 13 studi sono stati inclusi nella meta-analisi (632 partecipanti). Sono stati inclusi disturbi di depressione, stress post-traumatico, schizofrenia, ansia, dipendenza da alcol e disturbo bipolare. Lo yoga ha mostrato una riduzione maggiore dei sintomi depressivi rispetto al trattamento di gruppo e farmacologico e al controllo dell'attenzione (differenza media standardizzata = 0,41; IC al 95% da -0,65 a -0,17; p <0,001). Una maggiore riduzione dei sintomi depressivi era associata a una più alta frequenza di sessioni di yoga a settimana (β = -0,44, p <0,01).