Depressione: l'importanza delle vitamine B

Cos’è la depressione

La depressione è un disturbo dell’umore che va dalla cosiddetta depressione minore, con costante presenza di sintomi lievi (distimia), ad una vera e propria psicopatologia detta depressione maggiore. Quando il tono dell’umore non è uno stato d’animo passeggero, ma ricorrente e accompagnato anche da bassa autostima, si può parlare di depressione, soprattutto quando vi è una importante compromissione della vita della persona nell’ambito individuale, professionale, relazionale o sociale. Se per la salute in generale l’alimentazione equilibrata previene e aiuta a curare le malattie, in caso di depressione occorre concentrarsi sull’assunzione raccomandata di determinati nutrienti che agiscono sul buon funzionamento del sistema nervoso.

Vitamine del gruppo B e sistema nervoso

Le vitamine del gruppo B (complesso B) sono un insieme di vitamine idrosolubili che svolgono un ruolo cruciale nel corretto funzionamento del sistema nervoso e nella produzione di neurotrasmettitori, oltre che svolgere un ruolo essenziale nel metabolismo energetico. Possono verificarsi carenze di vitamine del gruppo B, specialmente in individui con diete molto restrittive, malassorbimento o altre condizioni mediche specifiche. È importante mantenere un'alimentazione equilibrata e varia per garantire un adeguato apporto di queste vitamine in quanto coinvolte nella sintesi e nella regolazione della serotonina, la dopamina e la noradrenalina, che sono fondamentali per il benessere mentale, l'equilibrio emotivo e i disturbi dell’umore.

Le proprietà delle vitamine del gruppo B

• Vitamina B1 (Tiamina): La vitamina B1 è coinvolta nel metabolismo dei carboidrati e nell'elaborazione delle molecole di energia. Contribuisce anche al normale funzionamento del sistema nervoso. Si trova in tanti alimenti sia vegetali che animali: ne sono particolarmente ricchi in cereali integrali, in buone quantità nei legumi secchi, nella frutta secca a guscio (noci, nocciole, pistacchi), nella carne di maiale e nei suoi derivati.
• Vitamina B2 (Riboflavina): La vitamina B2 è coinvolta nel metabolismo energetico cellulare e svolge un ruolo importante nel mantenimento della salute degli occhi, della pelle e delle membrane mucose. Si trova nelle frattaglie, latte e formaggi come il Grana Padano DOP che ne apporta 0,36/100 mg, buone quantità sono anche nelle uova e nella verdura a foglia verde.
• Vitamina B3 (Niacina o PP): La vitamina B3 è coinvolta nel metabolismo energetico, nella sintesi degli ormoni steroidei e nella salute del sistema nervoso. Può essere prodotta anche dal corpo a partire dal triptofano, un amminoacido essenziale, è presente in quantità significative nelle frattaglie, nei prodotti della pesca, in tutte le carni e loro derivati come il prosciutto crudo. La grave carenza di vit. PP può causare la pellagra.
• Vitamina B5 (Acido pantotenico): La vitamina B5 è coinvolta nel metabolismo energetico e nella sintesi di ormoni e colesterolo. Si trova: nelle frattaglie, nel tuorlo d’uovo, nei pesci, nella carne fresca e conservata, nel latte e nei suoi derivati e nei legumi. La carenza di acido pantotenico è molto rara, per questo motivo quando è presente è associata alla carenza di altri nutrienti.
• Vitamina B6 (Piridossina): La vitamina B6 è coinvolta nel metabolismo delle proteine e degli amminoacidi, nella sintesi di neurotrasmettitori come la serotonina e nella formazione dei globuli rossi. La vitamina B6 è contenuta in numerosi alimenti: si trova prevalentemente nella carne e nelle frattaglie, nei pesci grassi come il pesce azzurro e il salmone, nelle farine dei cereali integrali, nella frutta secca a guscio, nei legumi, nel latte e nei suoi derivati.
• Vitamina B7 (Biotina) è coinvolta nel metabolismo degli zuccheri, dei grassi e delle proteine. Gioca un ruolo nella salute dei capelli, della pelle e delle unghie. Si trova soprattutto in: banane, noci, lievito di birra, cereali integrali, tuorlo d'uovo e nel fegato.
• Vitamina B9 (Acido folico): L'acido folico è importante per la sintesi del DNA e per la formazione dei globuli rossi. È particolarmente cruciale durante la gravidanza per il corretto sviluppo del tubo neurale del feto. Si trova nel lievito di birra, verdure a foglia verde, fegato, legumi freschi, cereali integrali ricchi di vitamina C.
• Vitamina B12 (Cobalamina): La vitamina B12 è coinvolta nella formazione dei globuli rossi, nella salute del sistema nervoso, nella formazione della mielina e nel metabolismo, inoltre agisce sul metabolismo dell’omocisteina, il cui eccesso può danneggiare l’appartato cardiovascolare. Le maggiori fonti alimentari di vit. B12 sono le frattaglie animali (soprattutto il fegato), i prodotti della pesca (pesce, molluschi, crostacei), il tuorlo d’uovo e i formaggi come il Grana Padano DOP, in una porzione di 50g di questo formaggio ci sono 0,75 µg di vit.B12, che soddisfano il 38% circa del fabbisogno quotidiano di un adulto, corrispondente a 2 µg per donne e uomini)

Perché le vitamine B sono importanti per la depressione

La carenza di vitamine del gruppo B può compromettere la normale funzione del sistema nervoso e può contribuire allo sviluppo o all'aggravamento dei sintomi della depressione. Tuttavia, è importante sottolineare che la depressione è una condizione complessa e multifattoriale, e la carenza di vitamine del gruppo B potrebbe essere solo uno dei molti fattori che contribuiscono alla sua eziologia o al suo decorso. Altre cause comuni di depressione includono fattori di predisposizione genetica, disfunzioni neurologiche, squilibri ormonali, fattori ambientali, condizionamenti socioculturali e stress psicologico individuale. Se si soffre di depressione e si sospetta una carenza di vitamine del gruppo B è fondamentale consultare un medico o un professionista sanitario per una valutazione accurata e un appropriato piano di trattamento, anche con integratori vitaminici.