Olio evo, acido oleico e polifenoli: ecco perché fa così bene alla salute

Olio d’Oliva e Olio extravergine d’oliva

Non tutti gli oli d’oliva sono uguali, vi sono differenze sostanziali tra un olio e l’altro, a seconda della varietà, della zona di produzione dell’olio e di come viene estratto.

Le caratteristiche degli oli d’oliva, infatti, dipendono dal tipo di olivo dal quale le olive vengono raccolte e successivamente lavorate. Esistono decine di cultivar, appunto le varietà botaniche, che danno frutti, le olive, con varie differenze di sapore e caratteristiche nutrizionali.

L’olivo è un arbusto molto diffuso nei paesi dell’Unione europea del bacino del Mediterraneo, ma gli oli che si trovano in commercio possono essere estratti anche da olive provenienti da altri paesi extra-europei che affacciano sul Mediterraneo.

Per regolamentare la produzione e le caratteristiche dell’olio d’oliva, l’Unione europea ha un regolamento scrupoloso (normativa CEE n. 2568/91) che determina ogni tipo di olio d’oliva, dal più pregiato Olio Extravergine d’Oliva detto anche olio EVO a quello meno pregiato, anche detto lampante. La normativa regolamenta la provenienza, la raccolta, la lavorazione, l’acidità e la denominazione da utilizzare in etichetta per distinguere un olio EVO da ogni altro tipo di olio.

Le differenze tra i diversi tipi di olio extravergine d’oliva

La zona di coltivazione e di produzione dell’olio extravergine d’oliva fanno sì che vi siano delle differenze qualitative tra un olio EVO e l’altro.

Per tutti i prodotti alimentari venduti in Europa, nell’etichetta è difatti obbligatoria l'indicazione dell'origine per l’olio da dove provengono le olive da cui è estratto.
Per l’olio EVO sono 3:

• olio extravergine di oliva ottenuto in Italia da olive raccolte in Italia;
• olio extravergine di oliva ottenuto nell'UE da olive raccolte nell'UE;
• olio extravergine di oliva ottenuto in Italia da olive raccolte in Spagna (o da un altro paese della Ue).

Olio DOP e olio IGP

Alcuni oli sono DOP (Denominazione di Origine Protetta) o IGP (Indicazione Geografica Protetta) se rispettano determinati parametri legati alla zona di produzione e alla metodologia applicata.
I produttori di olio extravergine d’oliva DOP e IGP, oltre al regolamento CEE, devono osservare un preciso disciplinare più restrittivo che determina la provenienza, la raccolta e il tipo di spremitura, come nel caso dell’olio EVO estratto a freddo,con soli mezzi meccanici. Nello specifico, questo disciplinare garantisce che l’estrazione dell’olio non sia stata fatta a temperature superiori ai 27 gradi. È infatti un processo che garantisce un maggiore valore nutritivo dell’olio EVO per la qualità dei grassi, la maggiore presenza di polifenoli antiossidanti e vitamina E.

Quindi, la maggiore garanzia nutrizionale è data dagli oli che in etichetta dichiarano:

Olio Extravergine d’Oliva superiore da olive di origine italiana, estratto a freddo con soli mezzi meccanici e meglio ancora se apportano i sigilli DOP o IGP.

Caratteristiche nutrizionali dell’olio extravergine d’oliva

L'olio EVO ha tante proprietà benefiche ed è, tra tutti gli oli vegetali, quello più digeribile da parte dell'organismo umano. Oltre ai grassi trigliceridi monoinsaturi e polinsaturi, apporta importanti sostanze antiossidanti come vitamina E, polifenoli, fitosteroli, clorofille e carotenoidi, che esplicano un'azione protettiva per il nostro organismo.

In dettaglio, ecco 10 benefici dell’olio extravergine d’oliva per la nostra salute:

1. L’olio EVO è ricco di grassi sani, detti “buoni”: contiene infatti per il 71% della sua composizione acido oleico (un grasso monoinsaturo), che riduce l’infiammazione e lo stress ossidativo, con possibili effetti protettivi anche contro il cancro.

2. L’olio EVO è un’ottima fonte di antiossidanti: contiene vitamina E, K e polifenoli, che proteggono cuore e cervello, combattono i radicali liberi e riducono l’ossidazione del colesterolo.

3. Ha un’azione antinfiammatoria e antidolorifica naturale grazie all’oleocantale che ha effetti simili all’ibuprofene. L’olio extravergine d’oliva riduce anche i marcatori infiammatori, come la proteina C reattiva.

4. Può ridurre il rischio di ictus, infarto e malattie cardiovascolari: alcuni studi mostrano una correlazione tra consumo di olio EVO e un minor rischio di ictus e infarto, soprattutto nelle diete mediterranee.

5. Non favorisce l’aumento di peso: l’olio EVO, pur essendo calorico, integrato in una dieta sana non porta ad aumento di peso, anzi, può aiutare nel controllo del peso corporeo ed è fondamentale per bilanciare i pasti.

6. Protettivo contro il diabete di tipo 2, l’olio extravergine d’oliva può migliorare la glicemia e ridurre il rischio di sviluppare il diabete, specialmente se arricchito con acido oleanolico presente, oltre che nelle olive, anche nel basilico e nell’uva.

7. Può aiutare nella prevenzione del declino cognitivo: un consumo regolare di olio EVO riduce l’infiammazione neuronale e lo stress ossidativo, migliorando la funzione cognitiva.

8. Proprietà anticancro: gli antiossidanti dell’olio EVO contribuiscono a ridurre il danno da radicali liberi, un fattore importante nello sviluppo dei tumori.

9. L’olio extravergine d’oliva rappresenta un aiuto contro l’artrite reumatoide. Difatti, l’olio EVO riduce l’infiammazione articolare e i marcatori di malattia, come la proteina C reattiva.

10. Azione antibatterica: l’olio EVO può inibire batteri dannosi come l’Helicobacter pylori, responsabile di ulcere e cancro allo stomaco.

Caratteristiche organolettiche dell’olio extravergine d’oliva

L’olio EVO ha differenti caratteristiche organolettiche derivate dalle olive della diversa cultivar particolarmente presente in alcune aree, alcuni esempi:

• Olive Frantoio, Leccino e Moraiolo (Toscana e Centro Italia)
• Olive Coratina e Ogliarola Barese, Leccino nuovo e Favolosa (Puglia)
• Olive Carolea (Calabria e Basilicata)
• Olive Biancolilla (Sicilia)
• Olive Taggiasca (Liguria)
• Olive Bella di Cerignola (Puglia)
• Olive Casaliva e Pendolino (Lago di Garda)
• Oltre a tante specie autoctone in varie zone d’Italia, come la Nostrana di Brisighella dal quale ha origine l’olio extravergine d’oliva Brisighello DOP, etc.

Le caratteristiche organolettiche dell’olio EVO però possono variare pur osservando sempre il regolamento Ue. Le differenze dipendono dal momento della raccolta: i frutti possono essere più o meno maturi e l’olio può essere estratto da strumentazione differente. Pur essendo estratto con mezzi esclusivamente meccanici, la spremitura può essere più intensa o meno, può essere filtrato oppure grezzo, etc.

In generale, l’olio EVO si distingue per:

• colore che varia dal verde intenso al giallo dorato,
• odore e sapore fruttato;
• note amare e piccanti, indice di un adeguato contenuto di polifenoli.

L’olio EVO ha quindi un gusto deciso che può essere più o meno amaro, ma per chi preferisce gusti delicati può optare per gli EVO provenienti dalle aree del nord Italia o ad alcuni toscani e umbri più “dolci” e delicati.

Consumare 1-2 cucchiai di olio EVO al giorno, preferibilmente a crudo, è un’ottima abitudine per proteggere cuore, cervello, metabolismo e sistema immunitario. L’olio EVO è ottimo anche per friggere, perché ha un ottimo punto di fumo e il suo sapore si sposa perfettamente anche con i formaggi come il pecorino stagionato, la mozzarella di bufala o il Grana Padano DOP, insieme su insalate miste o per condire minestroni di verdura, preparare piatti al forno come melanzane alla parmigiana, lasagne vegetali, etc…