Secondo la Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) il fumo di tabacco causa 6 milioni di decessi ogni anno ed è uno dei maggiori fattori di rischio per cancro, polmoni e cuore. Con l’avvento delle sigarette elettroniche si è creduto che fumare il liquido riscaldato contenente nicotina, fosse un’alternativa più sicura. Però, numerosi studi scientifici hanno rilevato che anche fumare le sigarette elettroniche aumenta il rischio d’infarto e ictus.
Cosa contiene la sigaretta elettronica svapo
I liquidi preparati per essere fumati con le sigarette elettroniche (dette anche e-cig abbreviazione dall’inglese cigarette) non contengono solo nicotina e, anche se evitano di fumare le oltre 400 sostanze chimiche contenute nelle sigarette, il liquido che si svapa non è così innocuo come spesso si crede. Infatti, secondo uno studio americano nelle e-cig dei 13 sapori dei liquidi venduti negli Stati Uniti, ci sono circa 7.000 diversi composti aromatizzanti che hanno mostrato un certo grado di tossicità, oltre alla nicotina che crea dipendenza e ha effetti gravi sul sistema cardiocircolatorio. Inoltre, secondo studi effettuati dalla IARC (Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro) il glicole propilenico, generalmente innocuo quando usato per i fumogeni usati in cinema e teatro, e la glicerina presenti nei liquidi, se portati sopra determinate temperature possono liberare formaldeide e acetaldeide, sostanze che a dosi elevate sono considerate cancerogene dallo IARC.
Sigarette elettroniche svapo e malattie cardiovascolari
Le malattie cardiovascolari sono la causa principale di mortalità a livello mondiale, essendo responsabili di oltre 18 milioni e mezzo di decessi l’anno, dato allarmante se si pensa all’enormità della popolazione di svapatori nel mondo. Negli USA l'uso delle e-cig negli studenti delle scuole medie e superiori è aumentato dall'1,5% nel 2011 al 20,8% nel 2018 e in generale il loro uso tra gli studenti delle scuole superiori è raddoppiato. Il loro uso tra gli adulti è maggiore tra i fumatori occasionali perché più del 75% pensa che fumare sigarette elettroniche sia meno dannoso delle sigarette tradizionali. Purtroppo, non è così, i dati a disposizione ci dicono che il fumo di sigarette, compreso le e-cig, rappresenta uno dei principali fattori di rischio per malattie cardiovascolari, fino al 17% di tutte le morti cardiovascolari.
Perché le sigarette elettroniche svapo fanno male al cuore?
Le e-cig, così come quelle tradizionali, sono in grado di alterare il nostro sistema nervoso aumentando l’attività del simpatico (la parte del nostro sistema nervoso che si attiva quando siamo sotto stress) e di alterare il tessuto dei nostri vasi sanguigni aumentandone la rigidità. La combinazione di questi cambiamenti favorisce la formazione della malattia aterosclerotica, responsabile dell’occlusione dei vasi sanguigni, con un conseguente aumento del rischio di ischemia cerebrale (ridotto apporto di sangue a una o più parti del cervello) e di infarto cardiaco, tutto ciò indipendentemente dal sesso, età ed altri fattori di rischio per infarto.
Prevenire le malattie del cuore
Per ridurre il rischio di malattie cardiovascolari occorre adottare fin da giovani uno stile di vita sano: non consumare alcol e droghe, mangiare bene, uscire dalla sedentarietà e non fumare. Alcuni consigli.
L’equilibrata alimentazione
Saper adottare un’alimentazione equilibrata che apporti ogni giorno il fabbisogno quotidiano di energia e macro e micronutrienti in quantità corretta è un lavoro complesso anche per i nutrizionisti. Per aiutare le persone a comprendere i principi dell’equilibrata alimentazione sono nati 2 programmi che calcolano le calorie del fabbisogno giornaliero della persona e forniscono menu equilibrati basati sulla dieta mediterranea. Puoi scaricare gratuitamente qui il programma onnivoro Calorie&Menu della salute, oppure la dieta L.O.Ve che propone menu latto-ovo-vegetariano senza carne, entrambi anche in versione per donne in menopausa e corredati di un programma di attività fisica. Nelle diete menzionate è presente il Grana Padano DOP, un alimento che contribuisce al fabbisogno di proteine ad alto valore biologico, compresi gli aminoacidi essenziali, ramificati, tanto calcio e vitamina B12, elementi molto utili al muscolo cardiaco.
L’Attività fisica
Per mantenere in salute il sistema cardiovascolare e prevenire infarto e ictus, occorre uscire dalla sedentarietà. Non occorre fare sport che richiedono tanta fatica e preparazione fisica, è sufficiente fare attività aerobica per 150 minuti a settimana, ottimali 300, come camminare, pedalare o nuotare, per 20/30 minuti continuativi o più, e fare esercizi di rinforzo muscolare a corpo libero o con pesi adeguati alla propria forza, senza esagerare. Essere attivi può aiutare molto, es.: non prendere l’ascensore e fare le scale, parcheggiare o scendere dall’autobus 1 chilometro prima della destinazione, etc.
Fumare poco anche lo svapo fa comunque male?
Fumare o svapare, anche poco, ma ogni giorno e per lunghi periodi fa male alla salute. Vedere effetti del fumo di sigarette elettroniche sul cuore dopo circa 15 giorni è difficile, tuttavia, studi su animali hanno dimostrato modifiche negative a livello del tessuto muscolare cardiaco e del tessuto dei vasi sanguigni. Dopo un uso prolungato, invece, si possono vedere dei danni alla funzione di pompa del cuore, che si riduce soprattutto quando si associa una dieta ricca di grassi. La e-cig può essere un buon metodo per liberarsi dalla dipendenza della nicotina perché si può ridurne progressivamente la dose fino a zero, ma anche senza dipendenza alla nicotina il vizio di fumare può persistere.
Dott.ssa Silvia Castelletti
Cardiologa presso l’Istituto Auxologico Italiano IRCCS Milano, Ambulatorio di Cardiologia dello Sport e Unità di Risonanza Magnetica Cardiaca.
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