Sintomi della gastrite: come capire se ne soffro?

Cos’è la gastrite, qual è la sua prevalenza e quale impatto ha sulla salute

Sentiamo spesso parlare di questo disturbo digestivo ma, più precisamente, cos’è la gastrite?
La gastrite è un'infiammazione della mucosa dello stomaco, che può essere sia acuta, sia cronica. Si tratta di una condizione molto diffusa e più frequentemente colpisce adulti di età superiore ai 30 anni (la maggiore incidenza tra i 50 e i 55 anni) e il sesso femminile.
Si stima che circa il 50% della popolazione abbia sofferto di gastrite almeno una volta nella vita. Riconoscere i sintomi di questo disturbo digestivo è fondamentale non solo per evitare il dolore, ma anche perché se la gastrite non è trattata adeguatamente, può portare a diverse complicanze, tra cui:

• Ulcera gastrica: quando la barriera protettiva della mucosa dello stomaco viene compromessa, i succhi gastrici erodono il tessuto sottostante e possono formare ulcere che a loro volta provocano dolore e sanguinamento.
• Malnutrizione: la gastrite potrebbe causare dimagrimento, perché può interferire con l'assorbimento dei nutrienti, portando a carenze nutrizionali e malnutrizione.
• Anemia: la perdita di sangue causata dalle ulcere gastriche e il ridotto assorbimento di ferro e vitamina B12 (soprattutto nella gastrite atrofica) possono portare all'anemia e alle sue complicanze.
• Tumore gastrico: in alcuni casi, la gastrite cronica, soprattutto se causata dall'infezione da Helicobacter pylori, può aumentare il rischio di sviluppare tumore gastrico.

Sintomi della gastrite: come riconoscere quelli tipici?

Solitamente se pensiamo ai sintomi legati alla gastrite ci vengono in mente dolore epigastrico e bruciore di stomaco oppure nausea e gonfiore, quindi sintomi legati all’apparato digerente. Tuttavia, esistendo anche dei sintomi atipici della gastrite, è importante che il medico faccia una diagnosi più approfondita.

I sintomi tipici includono:

• Dolore o Fastidio Addominale: La sensazione di dolore o fastidio nella parte superiore dell'addome è uno dei più comuni sintomi della gastrite. Può variare da dolore lieve a severo e può essere continuo o intermittente.
• Nausea e Vomito: Molte persone con gastrite sperimentano nausea e, in alcuni casi, vomito. Questo può essere particolarmente fastidioso e influenzare l'appetito e il benessere generale.
• Sensazione di Sazietà o Bruciore: Una sensazione di sazietà precoce (cioè sentirsi pieni dopo aver mangiato poco) o un bruciore nella zona dello stomaco sono sintomi comuni. In caso di gastrite, il bruciore è spesso causato dall'infiammazione della mucosa gastrica.
• Eruttazione e Gonfiore Addominale: La gastrite può causare eruttazione frequente e gonfiore addominale, che può essere accompagnato da una sensazione di pienezza.
• Diminuzione dell'Appetito: A causa del dolore e della nausea, molte persone con gastrite riferiscono perdita dell'appetito.
• Sintomi Gravi: In casi più gravi, la gastrite può causare sintomi come il vomito con sangue (ematemesi) o feci di colore nero (melena), che indicano la presenza di emorragie nel tratto gastrointestinale.

Sintomi atipici della gastrite

Oltre ai più comuni sintomi della gastrite, è possibile riscontrare anche sintomi considerati atipici, meno comuni e più difficili da riconoscere.

Alcuni di questi sintomi atipici della gastrite includono:

• Dolore toracico: sensazione di dolore o fastidio al petto, che può essere confuso con problemi cardiaci. I disturbi gastrointestinali causati dalla gastrite possono manifestarsi con dolore toracico, senso di oppressione o bruciore, sintomi che ricordano l’angina pectoris. Questa somiglianza può portare a confusione nella diagnosi iniziale.
• Palpitazioni: sensazione di battito cardiaco accelerato o irregolare. L’infiammazione e il disagio gastrico possono stimolare il nervo vago, che regola il sistema digestivo e quello cardiaco e può talvolta causare sensazioni di palpitazioni o irregolarità del battito.
• Ansia: la gastrite può causare una sensazione di ansia o panico, spesso legata alla paura di un problema cardiaco.
• Tosse cronica: tosse persistente che può essere causata dagli acidi gastrici che risalgono lungo l’esofago potendo raggiungere la laringe e le vie respiratorie, irritandole.
• Raucedine e disfonia: alterazione della voce o “voce rauca”, soprattutto la mattina e dopo i pasti, dovuta all'irritazione delle corde vocali da reflusso gastroesofageo.
• Globo faringeo: sensazione di corpo estraneo nella gola, causata da uno spasmo della muscolatura cricofaringea.
• Rinite posteriore: infiammazione della mucosa nasale che può causare secrezioni nasali posteriori.

Cause gastrite: i fattori scatenanti

La gastrite può essere causata da diversi fattori, alcuni ben noti.

Possiamo quindi sospettare di soffrire di gastrite se i sintomi sono associati e queste situazioni:

1. Uso eccessivo di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS): farmaci come l'aspirina, l'ibuprofene, il ketaprofene, etc., possono irritare la mucosa gastrica ed essere causa di gastrite, soprattutto se assunti per lunghi periodi, in questi casi è consigliabile assumere un gastroprotettore.
2. Consumo eccessivo di alcol: L'alcol può irritare e danneggiare la mucosa dello stomaco, portando a infiammazione e gastrite.
3. Stress: Lo stress fisico e mentale può aumentare la produzione di acido gastrico, contribuendo allo sviluppo della gastrite.
4. Alimentazione scorretta: Una dieta non equilibrata ricca di cibi piccanti, grassi e irritanti può contribuire allo sviluppo della gastrite (qui puoi iscriverti gratuitamente a un dieta equilibrata).
5. Fumo: Il fumo di sigaretta può aumentare la produzione di acido gastrico e danneggiare la mucosa dello stomaco.
6. Condizioni mediche: Alcune malattie, come la sindrome di Crohn, il reflusso biliare, le malattie autoimmuni, possono aumentare il rischio di sviluppare gastrite. L’infezione da Helicobacter pylori è una delle cause più comuni di gastrite cronica; è pertanto consigliabile valutare la sua presenza nel nostro stomaco con una gastroscopia o con test veloci.

Se i sintomi persistono e abbiamo il forte sospetto di soffrire di gastrite, è fondamentale rivolgersi al medico curante che prescriverà visite specialistiche, accertamenti strumentali adeguati per una corretta diagnosi ed eventualmente impostare delle terapie specifiche.
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