Cosa mangiare con febbre e raffreddore: 10 alimenti per affrontare l’influenza

Febbre, raffreddore e inappetenza sono tra i sintomi dell’influenza e cambiano il modo in cui mangiamo, proprio quando l’organismo ha bisogno di liquidi e nutrienti.

In questo articolo vedremo come si prende l’influenza, quali sono i sintomi e come prevenirla, ma soprattutto cosa mangiare e bere con la febbre e l’influenza, cosa limitare e come alimentarsi per riprendersi.

Come si prende l’influenza? Contagio e virus influenzali

Ogni inverno, soprattutto tra novembre e marzo, l’influenza colpisce persone di tutte le età. A favorire il contagio non è tanto il clima, quanto la permanenza in ambienti chiusi, affollati e poco ventilati. Qui le goccioline emesse parlando, tossendo o starnutendo (chiamate tecnicamente “aerosol”) possono restare sospese nell’aria e trasmettere i virus influenzali a chi si trova nell’ambiente. Scuole, uffici, supermercati, cinema, mezzi di trasporto affollati, etc., sono i luoghi più rischiosi. All’aperto il pericolo è minore, ma il contagio resta possibile a distanza ravvicinata. Anche le mani possono trasmettere l’infezione dopo il contatto con superfici contaminate.
Per proteggersi: arieggiare spesso i locali, lavarsi spesso le mani e mantenere le distanze.

Sintomi dell’influenza: febbre, raffreddore e inappetenza

I sintomi dell’influenza sono numerosi e una diagnosi scientificamente certa può essere fatta solo in ospedale, con l’isolamento del virus, ma la terapia si basa sull’esperienza clinica del medico che osserva i sintomi:

• febbre
• brividi
• dolori alle ossa
• dolori alle articolazioni
• dolore ai muscoli
• emicranie
• male alla gola
• mal di testa
• raffreddore
• tosse
• inappetenza
• in alcuni casi, vomito e diarrea

Il virus dell’influenza può restare in incubazione da 1 a 4 giorni, ma solitamente i primi sintomi si manifestano dopo circa 2 giorni e possono permanere (se non vi sono complicanze) per 3 o 4 giorni. Con la febbre e l’influenza, l’inappetenza è frequente: anche quando si ha poca fame, però, è utile mantenere un buon apporto di liquidi e nutrienti.

Complicanze dell’influenza: quanto dura e chi è più a rischio?

L’influenza dura in media circa 6 giorni, ma il malessere può continuare anche per una settimana o più. Per riprendersi dall’influenza serve quindi il tempo necessario: se trascurata, ad esempio tornando al lavoro o mandando i bambini a scuola con sintomi ancora presenti, l’influenza può causare complicanze come bronchite, polmonite, otite o sinusite.

Sono più a rischio i bambini sotto i 5 anni, le donne in gravidanza, gli anziani e le persone con malattie croniche, soprattutto renali, cardiache, immunitarie o metaboliche (diabete e obesità).

Terapia dell’influenza: cosa fare con la febbre?

Alla comparsa della febbre contatta il medico, soprattutto il pediatra, per far visitare i bambini specialmente sotto i 3 anni. Non puoi sconfiggere il virus con gli antibiotici, che servono solo in caso di infezione batterica e vanno presi esclusivamente su prescrizione medica.

Per alleviare febbre e malessere si possono usare ibuprofene o paracetamolo in assenza di controindicazioni. In caso di febbre, il paracetamolo può essere assunto anche prima della visita medica.

Prevenire l’influenza: vaccino, stile di vita e sistema immunitario

Per prevenire l’influenza non esistono rimedi miracolosi: non è dimostrato che in inverno, col freddo, il sistema immunitario s’indebolisca. Per questo, assumere integratori o estratti vegetali con l’idea di «rafforzarlo», cioè di aumentare le difese immunitarie, non è una strategia efficace contro l’influenza.

La vaccinazione è la misura più efficace per prevenire l’influenza e, se ci si ammala, riduce il rischio di forme gravi e complicanze. Il vaccino viene aggiornato ogni anno perché i virus influenzali cambiano nel tempo: vaccinarsi ogni due o tre anni non offre quindi la stessa protezione della vaccinazione annuale.

Anche lo stile di vita contribuisce alla salute generale: alimentazione equilibrata, attività fisica e sonno adeguato aiutano l’organismo a funzionare bene e a difendersi meglio. Per limitare il contagio sono utili anche semplici abitudini come:

• lavarsi spesso le mani;
• arieggiare gli ambienti chiusi;
• evitare il più possibile la permanenza in ambienti chiusi;
• in casa, indossare la mascherina quando si entra in contatto con ammalati;
• fare attenzione al contatto con le stoviglie dell’ammalato. 

Cosa mangiare con influenza e raffreddore? 10 alimenti per la stagione influenzale

Premesso che non esistono alimenti che sconfiggono i virus, le precauzioni sopra citate e un’alimentazione varia ed equilibrata, però, aiutano l’organismo a funzionare bene e a difendersi.

Ma vi sono altre abitudini che possono aumentare la probabilità di prendere l’influenza come fumare e bere alcol.

Perché l’alimentazione equilibrata aiuta a difenderci meglio?

 Lo chiediamo alla Dott.ssa Raffaella Cancello, nutrizionista:

“Non ci sono ricette magiche o alimenti che sconfiggono i virus, ma è noto che il fumo e l’alcol indeboliscono l’organismo e lo rendono più esposto al contagio influenzale. Il fumo danneggia le mucose delle vie respiratorie, che rappresentano una prima barriera contro virus e batteri, mentre l’alcol, soprattutto se consumato frequentemente o in quantità elevate, può indebolire il sistema immunitario. L’alimentazione equilibrata, di cui sotto ricordo alcuni principi fondamentali, apporta all’organismo molecole antiossidanti e antinfiammatorie che rendono l’organismo più sano, quindi in grado di difendersi meglio. Vediamo insieme gli alimenti che non dovrebbero mai mancare sulle nostre tavole e particolarmente nei mesi a rischio influenza.”

1. Frutta ricca di vitamina C: Ribes nero, kiwi e agrumi sono ottime fonti di vitamina C, che contribuisce al normale funzionamento del sistema immunitario. È preferibile consumarli interi oppure frullarli senza filtrare la polpa, così da preservare la fibra e favorire la sazietà. Anche le spremute, da consumare appena preparate, apportano vitamina C. Inoltre, la vitamina C contenuta nel loro succo favorisce l’assorbimento del ferro presente negli alimenti vegetali, come legumi e verdure. Utile quindi usare il limone come insaporitore durante i pasti.

2. Verdura cruda o al vapore. Consuma due porzioni di verdura al giorno, variando tipi, colori e preparazioni. La verdura cruda conserva meglio alcune vitamine; la cottura al vapore limita la perdita di nutrienti. Peperoni rossi, gialli e verdi sono un’ottima fonte di Vitamina C. In inverno scegli anche minestroni, freschi o surgelati, da passare per renderli più graditi ai bambini. Puoi arricchirli con pasta, riso, legumi o patate. Per insaporire, usa 10 g di Grana Padano grattugiato al posto del sale così aumenterai l’apporto di proteine con i 9 aminoacidi essenziali, vitamine come la B12 e sali minerali antiossidanti zinco, selenio e tanto calcio.

3. Cosa bere con l’influenza e la febbre? In inverno la sete diminuisce: ricorda di bere circa 1,5–2 litri d’acqua al giorno. Tè, tisane, caffè americano e orzo contribuiscono all’idratazione e, senza zucchero, apportano pochissime calorie. La sera preferisci tisane: bergamotto, alla menta, al finocchio e bevande senza caffeina. Limita miele e zucchero; scegli tisane aromatiche, gradevoli anche senza dolcificarle. Anche i brodi vegetali fatti in casa con sedano, carota, cipolla possono contribuire all’apporto di liquidi e sali minerali.

4. Carne o pesce. Contengono zinco, che ci aiuta a combattere le infezioni. La carne andrebbe consumata massimo 3 volte alla settimana, preferendo i tagli bianchi e magri. Il pesce, almeno due volte, variandone la qualità. È possibile utilizzare anche pesce surgelato, perché mantiene le proprietà del pesce pescato.

5. Alimenti ricchi di vitamina D. La vitamina D contribuisce al normale funzionamento del sistema immunitario. Per favorirne l’apporto, consuma regolarmente pesce come aringa, salmone e sgombro; anche il tuorlo d’uovo ne contiene. Latte, yogurt e formaggi come il Grana Padano DOP possono contribuire, ma il loro consumo è soprattutto indicato per l’apporto di proteine e calcio.

6. Legumi. Forniscono energia, proteine ferro e fibre. Da consumare anche tre volte alla settimana. Possono essere utilizzati surgelati, in scatola o secchi. Chi soffre di meteorismo dovrebbe mangiarli passati col passaverdure per eliminare l’eccesso di fibre e quindi il gonfiore.

7. Cereali integrali. Grano antico, orzo e farro sono ideali consumati come zuppe e apportano fibra, che risulta importante per il nostro organismo in qualsiasi stagione dell’anno. Anche pane e pasta integrali apportano nutrienti protettivi: è buona regola alternarli ai prodotti raffinati.

8. Cioccolato o cioccolata in tazza. È il dolce ideale durante l’inverno, perché riscalda e dà energia. In barrette è un ottimo spuntino da consumare quando si praticano sport all’aperto, come il pattinaggio o lo sci. Naturalmente va consumato con moderazione ed è sempre meglio scegliere quello fondente.

9. Miele. È ideale per dolcificare latte e bevande ed è un possibile sollievo per la tosse. Può essere aggiunto anche allo yogurt o consumato con pane e fette biscottate. Naturalmente anche il miele deve essere assunto con moderazione in quanto gli zuccheri che apporta rappresentano circa 80% del prodotto e valgono 4 kcal ogni grammo. Il miele è ricco di FODMAP, zuccheri fermentabili che possono aumentare la produzione di gas, limitare le porzioni in caso di sindrome del colon irritabile. Non va consumato prima dell’anno di età. In caso di dieta ipocalorica si possono usare i dolcificanti.

10. Spezie. Pepe, peperoncino, cannella, zenzero, curcuma, rosmarino e origano sono ingredienti preziosi per arricchire i piatti di sapore e profumo. Possono essere utilizzati nelle preparazioni dolci e salate, contribuendo a variare l’alimentazione e a ridurre, se necessario, l’aggiunta di sale. Alcune spezie ed erbe contengono composti antiossidanti che contribuiscono a contrastare lo stress ossidativo. Tuttavia, non ci sono prove sufficienti per affermare che, nelle normali quantità utilizzate in cucina, rafforzino direttamente le difese immunitarie o prevengano l’influenza. Il loro valore sta soprattutto nel contribuire a un’alimentazione varia ed equilibrata.