Il tuo partener si lamenta perché russi e non lo fai dormire? Allora forse è il caso di cercare di risolvere il problema perché russare, oltre che influire negativamente sul rapporto di coppia, può causare problemi di cuore. Russare infatti si associa spesso ad apnee notturne che aumentano il rischio di malattie cardiache.
Cosa sono le apnee notturne?
Le apnee notturne si dividono in O.S.A.S acronimo inglese della Sindrome da Apnee Ostruttive del Sonno, in cui il peso del torace e la conformazione del collo contribuiscono al blocco delle vie aeree durante la notte; e CSA Apnea Notturna Centrale, meno comune, causata da un problema a livello neurologico centrale che fa sì che il cervello non invii gli ordini di movimento al diaframma. La causa più comune di apnee notturne è la ostruttiva: ne soffre una persona su cinque, in particolare gli uomini (34% degli uomini, 17% delle donne). Ma si stima che oltre l’80% dei casi di OSAS moderato-severa non siano diagnosticati!
Perché russare fa male al cuore?
Durante il sonno il nostro organismo tende a ridurre tutte le sue funzioni vitali: la frequenza cardiaca, la pressione arteriosa e i livelli di ormoni dello stress. I disturbi del sonno, come russare e le apnee, non permettono un riposo fisiologico e aumentano il rischio di ipertensione arteriosa, aritmie (alterati ritmi del cuore, in particolare la fibrillazione atriale), insufficienza cardiaca (mal funzionamento della pompa cardiaca), disturbi del metabolismo e dell’umore. Russare è tipico delle apnee notturne, interruzione periodica del respiro della persona durante il sonno, con una frequenza che può arrivare a trenta volte e più all’ora. Non tutti coloro che russano soffrono di apnee ma chi soffre di apnee russa.
Russamento notturno: disturba il sonno e crea problemi cardiovascolari
Russare disturba il sonno. Un sonno non riposante è associato a diversi disturbi sia cardiovascolari (ipertensione, fibrillazione atriale, insufficienza cardiaca) nonché metabolici che possono favorire il sovrappeso, l’obesità e i disturbi del tono dell’umore. Inoltre, vicino alla gola sono situati le carotidi, grosse arterie a sinistra e a destra del collo, che portano il sangue ossigenato al cervello: studi scientifici hanno dimostrato che le vibrazioni causate dal russamento vengono trasmesse alle carotidi che s’infiammano e ispessiscono le loro pareti. La riduzione del calibro delle carotidi riduce l’apporto di sangue al cervello, fattore pericoloso soprattutto durante la notte quando anche la pressione arteriosa scende.
Perché le apnee notturne fanno male al cuore?
I continui microrisvegli incrementano l’attività simpatica del sistema nervoso (quella che ci mantiene svegli e attivi). Inoltre, l’OSAS causa un aumento della pressione negativa intratoracica durante il sonno per far fronte alla riduzione dell’ossigenazione generale del nostro organismo. Nel tempo questi meccanismi portano a cambiamenti reattivi del nostro organismo, in particolare del cuore e dei vasi arteriosi. Chi soffre di OSAS ha una probabilità di 2-4 volte maggiore di sviluppare aritmie, un rischio del 30% di avere problemi cardiaci e del 140% di sviluppare insufficienza cardiaca, oltre ad avere un maggiore rischio di Ictus cerebrale. Inoltre, l’ostruzione notturna delle vie aeree porta a difficoltà di concentrazione e memoria, sonnolenza diurna e problemi di adenoidi o tonsilliti.
Cosa favorisce le apnee notturne ostruttive
Uno dei fattori maggiori di rischio per le OSAS è il sovrappeso: il grasso riduce la capacità di espansione delle vie aeree e il peso non permette ai polmoni di espandersi verso l’alto. Anche solo il 10% in più del peso corporeo aumenta il rischio di OSAS di sei volte, mentre il 60-90% di coloro che soffrono di OSAS sono anche obesi (qui puoi misurare gratuitamente il tuo BMI e la massa grassa). Cattive abitudini come fumo, eccesso di alcool concorrono alle apnee, ed anche la quantità di cibo che si consuma a cena e la sua digeribilità. Qui puoi scaricare gratuitamente il programma Calorie&Menu della salute, misura le calorie che dovresti consumare ogni giorno e fornisce menu equilibrati in macro e micronutrienti, anche in versione vegetariana.
Come capire se soffro di apnee notturne?
Nei casi meno importanti, la persona si può sentire poco riposata, aver mal di testa al risveglio, la bocca asciutta, essere irritabile. Quando il partner avverte il russamento tutte le notti è consigliabile una visita dal medico pneumologo che con anamnesi ed eventualmente polisonnografia (esame che si può fare a casa con un particolare dispositivo indossato tutta la notte che misura alcuni parametri fisiologici come l’attività cerebrale, respirazione e i livelli d’ossigeno) può diagnosticare con certezza l’OSAS.
Rimedi osas: come combattere la sindrome delle apnee ostruttive
Quando le OSAS colpiscono chi soffre di obesità o sovrappeso, la prima terapia è una dieta ipocalorica e attività fisica per diminuire di peso. L’OSAS si può eliminare o ridurre con vari strumenti che permettono di evitare l’apnea. Si tratta di dispositivi specifici, tra i quali il più “comodo” e semplice da usare è il dispositivo di avanzamento mandibolare, sigla inglese MAD. È un dispositivo removibile che fornisce il dentista e che s’indossa durante la notte per regolare l’avanzamento della mandibola eliminando il russamento e in molti casi le apnee. Nei casi più gravi durante la notte si possono utilizzare dispositivi di ventilazione notturna.
Come prevenire o ridurre le apnee notturne?
Lo stile di vita è importante per avere un sonno riposante durante il quale si possa non russare e di conseguenza avere minor rischio di apnee notturne:
- Combattere la sedentarietà, fare attività fisica e adottare un’alimentazione equilibrata che rispetti il bilancio energetico.
- Consumare cene leggere e non coricarsi prima di 2-3 ora dopo cena.
- Non bere o limitare alcolici in particolare dopo cena.
- Non bere caffè, tè o bibite energetiche o cola, dopo le 5 del pomeriggio.
- Prima di dormire bere una tisana rilassante: camomilla, biancospino, tiglio.
Collaborazione scientifica:
Dott.ssa Silvia Castelletti,
Cardiologa presso l’Istituto Auxologico Italiano IRCCS Milano, Ambulatorio di Cardiologia dello Sport e Unità di Risonanza Magnetica Cardiaca.
- Pengo MF et al. Why cardiologists should know about sleep? EHJ, 2022;43(31):2911-13
- Javeri S et al. Sleep apnea: types, mechanisms and clinical cardiovascular consequences. JACC 2017;69(7):841-58
- Kapur V et al. The medical cost of undiagnosed sleep apnea. Sleep 1999;22(6):749-55
- Kamar K et al. Cardiovascular consequences of obese and nonobese obstructive sleep apnea. The Medical clinics of North America. 2010;94(3):465-78
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